隨著新型觸頭結(jié)構(gòu)和新材料的研制，真空斷路器的開斷能力不斷提升，真空斷路器作為控制和分配電能用的開關(guān)越來越廣泛地應(yīng)用于電力系統(tǒng)，并在中壓領(lǐng)域保持著主導(dǎo)地位。
真空斷路器由于其真空電弧無與倫比的特性，使其電壽命大大增加。其機械壽命從傳統(tǒng)的兩千次躍增為幾萬次，因此與其配合的操動機構(gòu)的機械性能及可靠性就成為了較為突出的問題。
而作為真空斷路器的主要元件——操動機構(gòu)，也歷經(jīng)了幾代的發(fā)展。從重錘操動機構(gòu)/手力操動機構(gòu)、氣動操動機構(gòu)、電磁操動機構(gòu)、發(fā)展到現(xiàn)在廣泛應(yīng)用的彈簧操動機構(gòu)。近年來出現(xiàn)了永磁操動機構(gòu)。
國際上，真空斷路器的設(shè)計、制造領(lǐng)域里，操動機構(gòu)逐步形成了彈簧操動機構(gòu)的絕對潮流。彈簧操動機構(gòu)在設(shè)計上日趨合理，調(diào)整環(huán)節(jié)減少，更有利于提高合分速度，機構(gòu)也更加省力。同時零部件數(shù)量大大減少，結(jié)構(gòu)簡單化，從而彈簧操動機構(gòu)的可靠性與壽命增加。
其利用交直流兩用電動機對彈簧進行預(yù)儲能，利用彈簧能進行分合閘操作，從而對電源要求低，交直流可操作，對電源無沖擊，因此近些年得到廣泛應(yīng)用。
(一) 彈簧操動機構(gòu)
1、 定義：
利用彈簧拉伸和收縮所儲存的能量進行合、分閘控制的操動機構(gòu)。其彈簧勢能的儲存是靠儲能電機(或人力)傳送的，而其合、分閘操作是靠合、分閘線圈控制的。合、分閘線圈電流一般在1A——2A。
2、 優(yōu)點：
1)、合、分閘電流都不大，要求電源的容量也不大
2)、既可遠方電動儲能，電動合、分閘;也可就地手動儲能，手動合、分閘。
3)、當(dāng)操作電源消失的情況下，仍能進行合、分閘操作
4)、動作快，且能快速自動重合閘
(二)、永磁操動機構(gòu)
1. 定義：
利用永久磁鐵將真空滅弧室的動、靜觸頭保持在斷開或關(guān)合兩個極限位置。合、分閘控制的操動機構(gòu)。它通過激勵合、分閘線圈推動銜鐵進行相應(yīng)位置的運動。
2. 分類：
1) 按線圈數(shù)量分類：單線圈、雙線圈
2) 按有無復(fù)位彈簧分類：對稱型、非對稱型
3) 按保持型式分類：單穩(wěn)態(tài)、雙穩(wěn)態(tài)
