商業(yè)卡車運輸是美國經(jīng)濟的支柱，這一點在過去幾年里表現(xiàn)得最為明顯，因為新冠疫情導致的供應(yīng)鏈中斷席卷了整個美國。與此同時，找到愿意開卡車的人越來越難。美國卡車運輸協(xié)會 (American Trucking Association) 數(shù)據(jù)顯示，美國卡車司機的平均年齡約為 48 歲，長途卡車司機的平均年齡甚至更高，這可能就是為什么去年美國卡車司機短缺 8 萬名的原因所在。
Kodiak機器人公司的長途卡車運輸自動駕駛技術(shù) kodiakDriver 包含一個名為 SensorPods? 的模塊化硬件系統(tǒng)，該系統(tǒng)集成了使用卡車傳統(tǒng)后視鏡安裝點“觀察”其周圍環(huán)境所需的大多數(shù)傳感器。
許多行業(yè)分析師認為，長途商業(yè)卡車運輸可能是自動駕駛汽車技術(shù)的第一個主要使用案例，因為與在二級道路和城市街道上行駛的許多細微差別相比，高速公路駕駛的問題沒那么復雜。
此外，從經(jīng)濟角度來看，卡車運輸業(yè)從車輛自動駕駛中獲得的優(yōu)勢可能更多。自動駕駛系統(tǒng)的成本在一輛行駛里程在 100 萬至 200 萬英里的卡車上更容易攤銷。此外，由于服務(wù)時間限制，人力駕駛卡車平均每天只能工作 7.5 小時。自動駕駛卡車的使用率可以提高至原來的2 至 3 倍，只需停下來加油、接收和裝載新貨即可。
Kodiak機器人公司旨在為長途卡車運輸實現(xiàn)無人駕駛
在這種背景下，Kodiak機器人公司 (Kodiak Robotics)于 2018 年成立，業(yè)務(wù)重點是為長途環(huán)境開發(fā)可集成到運輸公司車隊的自動駕駛技術(shù)。Kodiak自動駕駛解決方案 kodiakDriver 包含一個名為 SensorPods? 的模塊化硬件系統(tǒng)，該系統(tǒng)集成了使用卡車傳統(tǒng)后視鏡安裝點“觀察”其周圍環(huán)境所需的大多數(shù)傳感器。Pods 的模塊化設(shè)計允許在幾分鐘內(nèi)對其進行開關(guān)，可最大限度延長車隊的正常運行時間，無需專業(yè)培訓的技術(shù)人員安裝設(shè)備并重新校準傳感器網(wǎng)絡(luò)。
Kodiak告別了數(shù)據(jù)量大、難以更新的高清地圖，而主要采用一種獨特的稀疏映射方法，其中包含實現(xiàn)自動駕駛所需的信息。地圖由 Kodiak Vision 補充，這是一款綜合傳感器融合系統(tǒng)，可利用源于雷達、攝像頭和激光雷達的數(shù)據(jù)查看所有條件下的道路。
自 2019 年在德克薩斯州達拉斯市南部啟動運營中心以來，Kodiak一直專注于安全開發(fā)一種能夠應(yīng)對苛刻長途環(huán)境的系統(tǒng)。僅在今年，Kodiak就通過 kodiakDriver 的不間斷運行完成了一些貨運巨頭的試點項目，其中包括從達拉斯到亞特蘭大的 4 次不間斷往返。自 2022 年 8 月以來，Kodiak一直在德克薩斯州為家居用品零售商宜家提供自動駕駛貨運服務(wù)，每周七天在貝敦的配送中心和舊金山的宜家商店之間不間斷運營。
“Kodiak團隊代表了自動駕駛汽車行業(yè)中那些經(jīng)驗最豐富的人”，該公司創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官 Don Burnette 表示?！斑@幫助我們繞過行業(yè)起步時通常使用的試錯方法，采取了最直接的成功路徑。”
Vicor電源解決方案超越了對傳感器基本的和嚴苛的要求
針對自動駕駛卡車運輸環(huán)境中的電源系統(tǒng)設(shè)計，Kodiak很快就確定了三個毋庸妥協(xié)方面：可靠性、效率以及執(zhí)行系統(tǒng)內(nèi)健康監(jiān)控的功能。
這些需求便是吸引科迪亞克與 Vicor 公司的定制設(shè)計子公司Vicor Power System (Vicor) 合作的原因。該團隊利用 Vicor 的電源模塊設(shè)計高密度、高性能的電源系統(tǒng)，充分滿足自動駕駛汽車系統(tǒng)的應(yīng)用需求。Kodiak電源系統(tǒng)使用幾款 Vicor 電源模塊來滿足其需要 12、24 及 48V 電源母線的傳感器需求。這些模塊包括Vicor NBM6123、BCM6123、PRM 和 VTM 等。所有電源模塊均可采用極小的封裝提供高效率的可靠電源轉(zhuǎn)換。
此外，Vicor 提供的設(shè)計支持，還在系統(tǒng)中為每個組件實現(xiàn)了輸出可控的特性，并通過監(jiān)控所有Kodiak傳感器的電壓及電流優(yōu)化了組件的健康狀況。Kodiak平臺包含四條基本母線，必須指向特定的傳感器、執(zhí)行器和處理器。每組輸出均可通過專用 CAN 母線監(jiān)控并進行單獨控制。
Kodiak目前使用幾款 Vicor 電源模塊來滿足其需要 12、24 和 48V 電源母線的任務(wù)關(guān)鍵性傳感器需求。這些模塊包括Vicor BCM6123、PRM 和 VTM 等。
Vicor 還可在卡車入庫，插上插頭時，為 48V 系統(tǒng)提供電池充電。AC 岸電系統(tǒng)可在發(fā)動機不運行時維持電池電量水平，從而允許維修技術(shù)人員和工程師在室內(nèi)用車。Kodiak能夠通過在卡車上使用 Vicor 48V 系統(tǒng)，減小布線量，從而可減輕重量、節(jié)省空間并支持車輛的大功率應(yīng)用。
徹底改變商業(yè)運輸及卡車司機的未來
即使商業(yè)運輸未得到充分重視，但它卻是全球經(jīng)濟穩(wěn)定不可或缺的因素。如今，Kodiak已整裝待發(fā)，隨時準備通過自動駕駛運輸來徹底改變該產(chǎn)業(yè)，使卡車運輸更加可靠、高效。
