引言
無線電發(fā)射器在經(jīng)歷了若干年的發(fā)展后，逐步從簡單中頻發(fā) 射架構(gòu)過渡到正交中頻發(fā)送器、零中頻發(fā)送器。而這些架構(gòu)仍然存在局限性，最新推出的RF直接變頻發(fā)送器能夠克服傳統(tǒng)發(fā)送器的局限性。本文比較了無線通信中 不同發(fā)射架構(gòu)的特點，RF直接變頻發(fā)送器采用高性能數(shù)/模轉(zhuǎn)換器(DAC)，比傳統(tǒng)技術(shù)具有明顯優(yōu)勢。RF直接變頻發(fā)送器也具有自身挑戰(zhàn)，但為實現(xiàn)真正的 軟件無線電發(fā)射架構(gòu)鋪平了道路。
RF DAC，例如14位2.3Gsps MAX5879，是RF直接變頻架構(gòu)的關(guān)鍵電路。這種DAC能夠在1GHz帶寬內(nèi)提供優(yōu)異的雜散和噪聲性能。器件在第二和第三奈奎斯特頻帶采用創(chuàng)新設(shè)計，支持信號發(fā)射，能夠以高達3GHz的輸出頻率合成射頻信號，測量結(jié)果驗證了DAC的性能。
傳統(tǒng)的射頻發(fā)送器架構(gòu)
過去數(shù)十年間，一直采用傳統(tǒng)的發(fā)送器架構(gòu)實現(xiàn)超外差設(shè)計，利用本振(LO)和混頻器產(chǎn)生中頻(IF)?；祛l器通常在LO附近產(chǎn)生兩個鏡頻(稱為邊帶)，通過濾除其中一個邊帶獲得有用信號?，F(xiàn)代無線發(fā)射系統(tǒng)，尤其是基站(BTS)發(fā)送器大多對基帶數(shù)字調(diào)制信號進行I、Q正交調(diào)制。
圖1. 無線發(fā)送器架構(gòu)。
正交中頻發(fā)送器
復(fù)數(shù)基帶數(shù)字信號在基帶有兩個通路：I和Q。采用兩個信號通路的好處是：使用模擬正交調(diào)制器(MOD)合成兩個復(fù)數(shù)IF信號時，其中一個IF邊帶被消除。而由于I、Q通路的不對稱性，不會非常理想地抵消調(diào)制器的鏡頻。這種正交IF架構(gòu)如圖1(B)所示，圖中，利用數(shù)字正交調(diào)制器和LO數(shù)控振蕩器(NCO) 對I、Q基帶信號進行內(nèi)插(系數(shù)R)，并調(diào)制到正交IF載波。然后，雙DAC將數(shù)字I、Q IF載波轉(zhuǎn)換成模擬信號，送入調(diào)制器。為了進一步增大對無用邊帶的抑制，系統(tǒng)還采用了帶通濾波器(BPF)。
零中頻發(fā)送器
圖1(A)所示的零中頻(ZIF)發(fā)送器中，對基帶數(shù)字正交信號進行內(nèi)插，以滿足濾波要求;然后將其送入DAC。同樣在基帶將DAC的正交模擬輸出送至模擬正交調(diào)制器。由于將整個已調(diào)制信號轉(zhuǎn)換到LO頻率的RF載波，所以，ZIF架構(gòu)真正凸顯了正交混頻的“魅力”。然而，考慮到I、Q通路并非理想通路，例如LO泄漏和不對稱性，將會產(chǎn)生反轉(zhuǎn)的信號鏡像(位于發(fā)射信號范圍之內(nèi))，從而造成信號誤碼。多載波發(fā)送器中，鏡頻信號可能靠近載波，造成帶內(nèi)雜散輻射。無線發(fā)送器往往采用復(fù)雜的數(shù)字預(yù)失真，用來補償此類瑕疵。
RF直接變頻發(fā)送器
圖1(D)所示RF直接變頻發(fā)送器中，在數(shù)字域采用正交解調(diào)器，LO由NCO取代，從而在I、Q通路獲得幾乎完美的對稱性，基本沒有LO泄漏。所以數(shù)字調(diào)制器的輸出為數(shù)字RF載波，送入超高速DAC。由于DAC輸出為離散時間信號，產(chǎn)生與DAC時鐘頻率(CLK)等距的混疊鏡頻。由BPF對DAC輸出進行濾波，選擇射頻載波，然后將其送至可變增益放大器(VGA)。
高中頻發(fā)送器
RF直接變頻發(fā)送器也可利用這種方法產(chǎn)生較高中頻的數(shù)字載波，如圖1(C)所示。這里，DAC將數(shù)字中頻轉(zhuǎn)換為模擬中頻載波。DAC之后利用帶通濾波器的選頻特性濾除中頻鏡頻。然后將該需要的中頻信號送入混頻器，產(chǎn)生IF信號與LO混頻的兩個邊帶，經(jīng)過另外一個帶通濾波器濾波，獲得需要的RF邊帶。
顯然，RF直接變頻架構(gòu)需要最少的有源元件。由于采用帶數(shù)字正交調(diào)制器和NCO的FPGA或ASIC取代模擬正交調(diào)制器和LO，RF直接變頻架構(gòu)避免了I、Q通道的不平衡誤差及LO泄漏。此外，由于DAC的采樣率非常高，更容易合成寬帶信號，同時可保證滿足濾波要求。
高性能DAC是RF直接變頻架構(gòu)取代傳統(tǒng)無線發(fā)送器的關(guān)鍵元件，該DAC需要產(chǎn)生高達2GHz甚至更高的射頻載波，動態(tài)性能要達到其它架構(gòu)提供的基帶或中頻性能。MAX5879就是一款這樣的高性能DAC。
