美國國家安全局雖只擁有對于美國公民的部分監(jiān)控權力，但此前一天解密的內(nèi)部文件顯示，他們通過建立嚴密的網(wǎng)絡監(jiān)控系統(tǒng)，所攔截的通信量比對外公布的要多得多。自2008年至2011年，美國安局每年搜集達5.6萬封與恐怖主義毫無關系的美國公民私人電子郵件等通信記錄。另據(jù)美國媒體報道，國家安全局有能力獲得全美75%的互聯(lián)網(wǎng)信息，包括外國人和本國人在美的大量通信記錄。
電信運營商“協(xié)助”攔截
據(jù)披露，美國安局不僅“劫持”美國公民之間的郵件內(nèi)容，同時過濾通過網(wǎng)絡撥打的電話。雖然自2008年以來，美國國會每年都賦予安全部門一定的特權，但國安局所作所為事實上超越了法定職權，并且嚴重違反了隱私法。
電信運營商是國安局主要的信息提供者和“第一道攔截”的實施者。國安局能從電信運營商手中獲得大約75%的互聯(lián)網(wǎng)通信，然后通過“選擇器”判斷哪些信息需要嚴格監(jiān)控，對信息進行第二道攔截。只要是被“盯上”的電腦，其所有信息會進入到國安局的數(shù)據(jù)庫進行分析。國安局這些項目都有自己的行動代號，如Blarney行動就是與美國電話電報公司建立合作，大量搜集和過濾信息;美國知名電信運營商威瑞森公司在其覆蓋的大都市地區(qū)也和國安局有密切合作。但美國電信運營商拒絕對此置評。
以前國安局重點攔截的對象是那些始于或終于海外的通信，或完全在海外進行但是經(jīng)由美國信息服務器的通信。美國官員透露，這種過濾行動在美國大型互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)絡匯合處進行，搜尋國外通信記錄的同時也會截獲不少本國的內(nèi)容。立法者認為，從國安局如此龐大的信息攔截規(guī)模來看，對公民的隱私保護是遠遠不夠的。
據(jù)《華爾街日報》分析，美國國家安全局會從不同的信息源搜集情報。對于網(wǎng)絡通信的監(jiān)控主要是通過以下3種途徑，第一是通過搜集電話通信記錄，第二是通過“棱鏡”項目儲存互聯(lián)網(wǎng)公司提供的針對境外目標的內(nèi)容，第三就是嚴密的互聯(lián)網(wǎng)主干監(jiān)控，通過與電信公司的法定關系，攔截網(wǎng)絡上的某些信息流。這些信息經(jīng)過一定的選擇和過濾后將篩選出至少一人在海外的通信記錄，然后國安局將按照一定的規(guī)則對信息進行再選擇。三條途徑的信息進入國安局的信息庫，經(jīng)過質(zhì)詢軟件的審查，有的信息還要經(jīng)過人工實時分析，分析處理后的信息將會形成最終報告
