如今的無線通信領(lǐng)域可謂是“百花齊放，百家爭鳴”，層出不窮的無線通信標(biāo)準(zhǔn)令人眼花繚亂;同時，現(xiàn)代的電子產(chǎn)品往往又集成了多種不同的無線標(biāo)準(zhǔn)。這些都給射頻設(shè)計和測試的工程師帶來了前所未有的挑戰(zhàn)，如何應(yīng)對無線標(biāo)準(zhǔn)和技術(shù)的快速更新成為大家所共同關(guān)注的話題。
本文的目的不是為了深入探討不同無線通信標(biāo)準(zhǔn)的優(yōu)劣，而是意在指出在市場上多種標(biāo)準(zhǔn)共存的情況下，工程師們?nèi)绾瓮ㄟ^一個統(tǒng)一的軟件無線電平臺，實現(xiàn)對多種標(biāo)準(zhǔn)的測試，從而跟上技術(shù)發(fā)展的步伐。
日益發(fā)展的無線技術(shù)
從遠程視頻會議，無線胎壓監(jiān)測到基于ZigBee或GSM方式的無線遠程抄表系統(tǒng)，當(dāng)今無線技術(shù)的應(yīng)用正不斷滲透至各行各業(yè)，甚至成為了一種不可或缺的功能。有的標(biāo)準(zhǔn)在還沒有相應(yīng)廠商提供測試解決方案之前就被集成到了電路和系統(tǒng)的設(shè)計中;還有很多的新興產(chǎn)品在一個設(shè)備上同時實現(xiàn)了兩種、三種甚至多種的標(biāo)準(zhǔn)用于數(shù)據(jù)和語音的通訊，就像蘋果公司最新推出的iPhone手機，它同時集成了藍牙、Wi-Fi和GSM/EDGE的功能，在方便了用戶的同時，也給無線技術(shù)的開發(fā)和測試帶來了巨大的挑戰(zhàn)。
同時，各種無線通信標(biāo)準(zhǔn)的不斷涌入也同樣使人感到束手無策，每個公司和組織都在根據(jù)自己特定應(yīng)用的需求來制定和優(yōu)化不同的標(biāo)準(zhǔn)和協(xié)議，這就使得大量的新標(biāo)準(zhǔn)如雨后春筍般出現(xiàn)，而每個標(biāo)準(zhǔn)的生命周期卻被大大的縮短。如果通過時間軸來顯示各種標(biāo)準(zhǔn)，許多標(biāo)準(zhǔn)的演化過程會變得十分清晰，而新標(biāo)準(zhǔn)的開發(fā)也正以前所未有的速度進行著。如下圖所示，在2000年之前，并存的標(biāo)準(zhǔn)只有四五種，并且生命力較長，到今天，這種情況已被層出不基于PXI和LabVIEW的軟件無線電測試平臺
一直倡導(dǎo)這種“以軟件為核心的測試測量構(gòu)架” 概念的是NI公司，自1986年推出其旗艦軟件LabVIEW之后，NI一直在幫助工程師通過這一革命性的圖形化編程語言，提高他們的工作效率。其后，NI于1997年首推了基于PC的行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)測試平臺PXI，再一次領(lǐng)導(dǎo)了業(yè)界趨勢。1998年，NI與其他測試測量企業(yè)共同組成了PXI系統(tǒng)聯(lián)盟，迄今為止該聯(lián)盟已經(jīng)擁有超過70家會員公司和1200余種PXI產(chǎn)品，其功能包括從電源、DMM到RF，使得用戶可以根據(jù)他們特定的測試需求進行選擇和組合。
PXI作為一種堅固的、基于PC的測量和自動化平臺，它結(jié)合了PCI/PCI Express的電氣總線特性與CompactPCI的堅固性、模塊化及Eurocard機械封裝的特性，增加了專門的定時和同步總線;其高達6GB/s 的背板總線帶寬能夠保證上下變頻后的中頻信號能夠被實時并持續(xù)的數(shù)字化到PC進行處理;PXI的控制器采用了最先進的雙核處理器并運行Windows的操作系統(tǒng)，能夠應(yīng)付任何復(fù)雜的通訊算法。這些都使PXI成為無線測試?yán)硐氲母咝阅?、低成本的運載平臺。
基于軟件的模塊化測試平臺少不了一個靈活的軟件平臺。LabVIEW就是一個專門為工程師設(shè)計的圖形化編程語言。除了和PXI硬件的無縫連接外，它還集成了多達600種信號處理和分析的算法，以及調(diào)制解調(diào)、頻譜分析等各種工具包，針對射頻的應(yīng)用，能夠完成功率譜、峰值功率和頻率、帶內(nèi)功率、鄰頻功率等一系列的測量。在LabVIEW開放的軟件環(huán)境中，用戶還可以實現(xiàn)帶有自主產(chǎn)權(quán)的射頻算法，以滿足日益發(fā)展的無線通信標(biāo)準(zhǔn)的需求。(見下圖)
現(xiàn)在，LabVIEW、PXI和模塊化儀器已經(jīng)成為工程師和科學(xué)家們開發(fā)和測試最新技術(shù)(包括無線標(biāo)準(zhǔn))的必備工具。在以下兩個案例中，我們將看到德州大學(xué)奧斯汀分校的研究人員使用這一技術(shù)，如何在短短6周時間內(nèi)開發(fā)一個基于4G的系統(tǒng);以及一家本地公司開發(fā)業(yè)界首個測試1C2G RFID系統(tǒng)的成功方案。
用戶解決方案
用戶解決方案1：對MIMO-OFDM 4G系統(tǒng)進行原型設(shè)計
這是一個極具代表性的實例，用來說明利用這個平臺如何快速地對系統(tǒng)進行原型設(shè)計和開發(fā)。OFDM(正交頻分復(fù)用)是一種多載波數(shù)字通信調(diào)制技術(shù)。它選擇相互之間正交的載波頻率作子載波，利用多個子載波并行傳輸。OFDM技術(shù)能夠克服CDMA在支持高速率數(shù)據(jù)傳輸時信號間干擾增大的問題，并且有頻譜效率高、硬件實施簡單等優(yōu)點，因此OFDM被視為是第四代移動通信系統(tǒng)中的核心技術(shù)。MIMO(多輸入多輸出)利用多個天線實現(xiàn)多發(fā)多收，在不需要增加頻譜資源和天線發(fā)送功率的情況下，可以成倍地提高信道容量。
MIMO-OFDM結(jié)合了MIMO和OFDM的優(yōu)勢，可同時提升無線通信系統(tǒng)的速度、范圍和可靠性，現(xiàn)在已經(jīng)被寫入WLAN802.11n以及 WiMAX802.16標(biāo)準(zhǔn)之中。被業(yè)界廣泛關(guān)注的第4代移動通信的研究還處于初期階段，其基本功能、核心技術(shù)還處于構(gòu)想階段，MIMO-OFDM也是構(gòu)建4G系統(tǒng)的熱門方案之一。
德州大學(xué)奧斯汀分校(the University of Texas in Austin)開發(fā)了MIMO-OFDM 4G系統(tǒng)，在UT無線網(wǎng)絡(luò)和通信實驗室Robert Heath教授的指導(dǎo)下，三名學(xué)生在6個星期內(nèi)設(shè)計了一個4G系統(tǒng)的原型。
該實驗室之所以選擇基于軟件的模塊化測試平臺，是因為通過現(xiàn)成可用的NI RF矢量信號發(fā)生器、RF矢量信號分析儀、LabVIEW軟件和調(diào)制解調(diào)工具包，研究人員們已經(jīng)站在一個很高的起點之上了，因此他們就可以專注于核心部分的開發(fā)。在完成設(shè)計工序的時候，需要為MIMO無線通信系統(tǒng)構(gòu)建原型，并且要為理論研究提供實際的驗證。傳統(tǒng)的方式是要用到昂貴的專用硬件，這樣一來編程很費時間，在研究室里也很難去維護。用了集成的NI軟件和RF產(chǎn)品，德州大學(xué)奧斯汀分校的研究人員就可以快速的創(chuàng)建一個無線通信系統(tǒng)，包括調(diào)制、同步和均衡等各種要素。
德州大學(xué)奧斯汀分校使用這種集成了LabVIEW軟件和PXI硬件的技術(shù)成功獲得了4G解決方案，現(xiàn)在加州大學(xué)伯克利分校的相關(guān)人員也在使用相同的設(shè)備進行類似的研究。
用戶解決方案2：C1G2 RFID標(biāo)簽測試方案
1類、2代(C1G2)的RFID標(biāo)準(zhǔn)是國際RFID標(biāo)準(zhǔn)組織EPCglobal新近的標(biāo)準(zhǔn)。這項標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定了運行在超高頻(UHF)，即 860～960MHz頻率范圍內(nèi)的RFID標(biāo)簽和閱讀器之間的通信協(xié)議。C1G2提供了一種速度更快、更安全、全球承認并且部署起來費用更低廉的規(guī)范。至今，歐洲和北美已經(jīng)接受了這種標(biāo)準(zhǔn)。
C1G2將美國的標(biāo)簽閱讀速度提高到大約每秒1500次，歐洲為每秒600次，如果使用目前的技術(shù)，標(biāo)簽閱讀速度為100～300次。使用C1G2 時，寫入速度是目前產(chǎn)品的兩倍。這種算法以及擴頻技術(shù)的采用，使閱讀器在可接受距離和不同頻率上有選擇地與不同標(biāo)簽通信。此外，標(biāo)準(zhǔn)解決了閱讀器間的干擾問題，在開放空間，UHF的讀取距離可達10到20英尺。在保護標(biāo)簽信息和用戶隱私方面，C1G2包括口令保護讀訪問和永久鎖定內(nèi)存內(nèi)容的功能，并將口令的長度由8位增加到了32位。C1G2采用的是復(fù)雜的防沖突算法，它能大大提高閱讀器在讀取區(qū)域中一次讀取大量標(biāo)簽的能力。比如我們在大型超市購物結(jié)帳時，需要把商品一件件拿出來在讀取條碼信息，在繁忙的時段往往造成收銀處的擁擠。如果采用C1G2技術(shù)，只要把推車推過感應(yīng)區(qū)域，就可以完成推車內(nèi)所有商品信息的讀取，這個過程可能只需要難以置信的一秒鐘!
C1G2標(biāo)準(zhǔn)RFID帶來了眾多的優(yōu)點的同時，也給生產(chǎn)廠商在標(biāo)準(zhǔn)化測試時出了難題。由于標(biāo)準(zhǔn)較新且協(xié)議復(fù)雜，對測試設(shè)備的性能要求很高，特別是 RF的實時應(yīng)答能力，對于生產(chǎn)RFID產(chǎn)品的半導(dǎo)體生產(chǎn)廠商來說，這無疑是推延產(chǎn)品問世的一大障礙。當(dāng)各大公司尚未在市場上推出測試解決方案的時候，中國的一家工程類公司——上海聚星儀器，開發(fā)出了全球首個支持C1G2標(biāo)準(zhǔn)全部指令的測試設(shè)備。
此測試方案基于NI 射頻模塊化儀器硬件，其中中頻處理的硬件為內(nèi)嵌強大運算能力的FPGA的軟件無線電平臺NI RF RIO(Reconfigurable I/O)，軟件基于LabVIEW圖形化編程環(huán)境實現(xiàn)，每次RFID標(biāo)簽的應(yīng)答通信時間可在400-500微秒內(nèi)完成。目前，此測試方案正在接收RFID 標(biāo)準(zhǔn)化組織的驗證。
窮的各種標(biāo)準(zhǔn)所顛覆。
以下還列出了一些正在研發(fā)階段的新興的無線標(biāo)準(zhǔn)：
OFDM(正交頻分復(fù)用)——這一技術(shù)正逐漸得以普及而且正在許多新標(biāo)準(zhǔn)中得以實現(xiàn)。
4G 蜂窩技術(shù)
認知無線電——作為802.22標(biāo)準(zhǔn)的一部分，這一技術(shù)可搜尋空頻譜，以便在出現(xiàn)沖突或者通信流時使用。然后通信流就被轉(zhuǎn)移至其他未使用的頻譜。
