許多年前就有人預言，PLC將要被PC-BASED控制系統(tǒng)取代。但PLC的銷售仍以十分穩(wěn)定的增長率逐年上升。目前的PLC已經與十年前大不相同，十年后的PLC與如今的PLC也勢必不同;但有兩個方面是不變的：其一，PLC會提供穩(wěn)定的控制響應;其二，高度的可靠性。可以預見的PLC發(fā)展趨勢如下：
一是向高速度、大容量方向發(fā)展。
為提高PLC的處理能力，要求PLC具有更好的響應速度和更大的存儲容量。目前，有的PLC的掃描速度可達0.1ms/k步左右。存儲容量方面，有的PLC最高可達幾十兆字節(jié)。為擴大存儲容量，有的公司已使用了磁泡存儲器或硬盤。
二是向超大型、超小型兩個方向發(fā)展。
當前中小型PLC比較多，為了適應市場的多種需要，今后PLC要向多品種方向發(fā)展，特別是向超大型和超小型兩個方向發(fā)展?，F(xiàn)已有I/O點數(shù)達14336點的超大型PLC，使用32位微處理器，多CPU并行工作和大容量存儲器。最小配置的I/O點數(shù)為8～16點，以適應單機及小型自動控制的需要。
三是PLC大力開發(fā)智能模塊，加強聯(lián)網(wǎng)通信能力。
PLC廠商不斷開發(fā)出許多功能模塊，如高速計數(shù)模塊、溫度控制模塊、遠程I/O模塊、通信和人機接口模塊等。這些帶CPU和存儲器的智能I/O模塊，既擴展了PLC功能，又使用靈活方便，擴大了PLC應用范圍。
四是增強外部故障的檢測與處理能力。
根據(jù)統(tǒng)計資料表明：在PLC控制系統(tǒng)的故障中，CPU占5%，I/O接口占15%，輸入設備占45%，輸出設備占30%，線路占5%。前兩項共20%故障屬于PLC的內部故障;其余80%的故障屬于PLC的外部故障。因此，PLC生產廠商都致力于研制、發(fā)展用于檢測外部故障的專用智能模塊，以期進一步提高系統(tǒng)的可靠性。
五是編程語言多樣化
在PLC系統(tǒng)結構不斷發(fā)展的同時，PLC的編程語言也越來越豐富，功能也不斷提高。除了大多數(shù)PLC使用的梯形圖語言外，陸續(xù)出現(xiàn)了面向順序控制的步進編程語言、面向過程控制的流程圖語言、與計算機兼容的高級語言等。多種編程語言的并存、互補與發(fā)展是PLC進步的一種趨勢。
我們一同簡略回顧PLC一路走來的歷程，分析在中國所處的現(xiàn)狀，展望未來可能發(fā)展的趨勢。我們同所有開發(fā)生產PLC、受益于PLC的人們一樣，樂于見到PLC在未來的年月里，有更穩(wěn)健的發(fā)展，更廣闊的空間。尤其希望看到中國的PLC自主開發(fā)能力的提升，和應用市場的拓展。
