對(duì)許多聾人來說，讀唇語是一種交流方式，但讀唇語有一個(gè)明顯的缺陷：比如p和b等某些輔音幾乎不可能僅僅通過觀察區(qū)別出來。美國麻省理工學(xué)院感知交流組的研究人員研發(fā)了一個(gè)觸覺設(shè)備，通過“傳導(dǎo)”說話的微妙之處，可以將聲波翻譯成皮膚能夠感受到的震動(dòng)，因此，可以克服讀唇語不能清晰識(shí)別話語的障礙，而且，該設(shè)備與人工耳蝸植入手術(shù)相比，成本要低幾個(gè)數(shù)量級(jí)。這項(xiàng)研究由美國國家衛(wèi)生院資助。
感知交流組的研究人員特德·莫勒姆和麻省理工學(xué)院電子研究室的高級(jí)研究員夏洛特·瑞德正在研發(fā)的軟件可以同目前的智能電話兼容，可以將這樣的設(shè)備變成低調(diào)的觸覺輔助設(shè)備，更好地讓聾人“聽話”。
莫勒姆說，任何擁有智能手機(jī)的人都可以運(yùn)行這個(gè)程序，這套設(shè)備還包括一個(gè)麥克風(fēng)以及一個(gè)基本的震動(dòng)系統(tǒng)。觸覺設(shè)備將聲波翻譯成震動(dòng)，用戶能夠區(qū)別與不同的聲音頻率相聯(lián)系的震動(dòng)模式。研究人員目前正在測(cè)試的設(shè)備至少有高頻聲音和低頻聲音兩個(gè)震動(dòng)范圍。
使用這樣的手持設(shè)備，與僅僅讀唇語相比，聾人能夠輕松而簡單地進(jìn)行交流，讀唇語需要精神高度集中，而在精神高度集中的情況下，很難進(jìn)行隨意的交談。
研究人員說，目前的機(jī)器能夠放在用戶手中或者掛在脖子上使用，一旦聲音處理軟件研發(fā)出來，它將能夠很容易地整合進(jìn)入當(dāng)前存在的智能軟件中，研究人員目前正在考慮怎樣更好地將聲波轉(zhuǎn)化為震動(dòng)。
他們已經(jīng)針對(duì)皮膚的頻率接受能力做了幾項(xiàng)研究。人的耳朵能接收2萬赫茲以上的頻率，但皮膚里的觸摸感受器的最佳接收頻率是500赫茲以下。
使用一個(gè)具有能夠提供清晰震動(dòng)模式的設(shè)備的實(shí)驗(yàn)室裝置，莫勒姆做出了聾人能夠?qū)碜杂谟|覺設(shè)備的震動(dòng)進(jìn)行翻譯的初步研究。
該項(xiàng)目最早被瑞德關(guān)于泰多碼(Tadoma)的研究所激發(fā)，泰多碼是一種聾人、盲人進(jìn)行溝通的方法，當(dāng)盲人和聾人正在談話時(shí)，該方法的使用者用手撫摸別人的臉來感受對(duì)方臉部和脖子的震動(dòng)。20年前，瑞德的研究證明，聾人和盲人能夠成功地使用這種方法來理解對(duì)方，尤其是對(duì)方吐字清楚，說話很慢時(shí)。
瑞德說：“我們想知道，僅僅通過觸摸的感覺，盲人和聾人能夠做什么，這樣一個(gè)想法激發(fā)了我們的研究?！?
