伴隨著B3G/LTE網(wǎng)絡(luò)的廣泛部署，以及智能終端的快速普及，爆炸性增長的移動數(shù)據(jù)流量已經(jīng)成為運營商必須要認真考慮的問題，流量也已經(jīng)成為運營商收入利潤增長的最重要砝碼。如何在成本可控的前提下，有效提升網(wǎng)絡(luò)的整體容量和熱點區(qū)域覆蓋能力，就成為了擺在運營商面前的難題。
但在當(dāng)下，增強網(wǎng)絡(luò)容量的傳統(tǒng)方法卻顯得有點蒼白。比如引入更多的頻譜資源，目前來看IMT頻譜缺口非常大，1GHz以下的可用頻段更是少得可憐;或者是繼續(xù)采用諸如小區(qū)分裂技術(shù)，但這將會帶來很大的網(wǎng)絡(luò)管理與優(yōu)化難題。在這種情況下，異構(gòu)分層網(wǎng)絡(luò)的概念應(yīng)運而生，而Small Cell則是其中的關(guān)鍵一環(huán)。
據(jù)工信部電信研究院規(guī)劃院無線所副主任張志強介紹，Small Cell不僅是數(shù)據(jù)卸載，更是數(shù)百倍提升網(wǎng)絡(luò)容量的關(guān)鍵技術(shù)，它能滿足未來數(shù)百倍到一千倍增長的數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)流量需求?！拔磥?，預(yù)計全球Small Cell基站將明顯超過宏基站，為此，我國應(yīng)重視Small Cell產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，制造業(yè)和運營業(yè)都應(yīng)抓住這一國際市場機遇，爭取得到一定話語權(quán)?！?
Small Cell新寵地位日漸鞏固
自2007年Sprint公司首推Femtocell以來，Small Cell的市場逐步活躍，一些運營商率先發(fā)布標(biāo)準(zhǔn)和應(yīng)用以推動其產(chǎn)業(yè)發(fā)展，隨著2012年LTE全球部署步伐加快，運營商也在逐步加快Small Cell建設(shè)，2012年10月Sprint承諾2014年部署Small Cell 95萬個，成為其即將規(guī)模發(fā)展的重大標(biāo)志。
據(jù)統(tǒng)計，2012年底，全球Small Cell承諾部署運營商61家，已商用的運營商48家，歐洲最多，亞太次之。全球TOP10名運營商中，AT&T、法電、NTT DoCoMo、美國Sprint、西班牙電信、德電、Verizon和沃達豐八家提供服務(wù)并酌情擴大其規(guī)模。
張志強表示：“盡管，全球一些專家因用戶偏愛免費或者更低資費的WiFi，而對小基站的增長規(guī)模持懷疑態(tài)度，但運營商的規(guī)模逐步擴大的部署事實，證實了Small Cell的地位快速上升。而且從實際Femtocell部署發(fā)展看，2013年初達到數(shù)十萬級的有沃達豐、軟銀、SFR、Sprint等?！?
“由此可見，2013年初全球部署的小基站數(shù)量超過了新增宏基站數(shù)量，標(biāo)志2013年小基站進入快速發(fā)展元年，Small Cell將走上世界電信市場新寵兒的地位已不容置疑，勢必將引發(fā)全球電信業(yè)對蜂窩網(wǎng)絡(luò)發(fā)展策略的重新審視和調(diào)整的再思考?！睆堉緩娙缡钦f。
剪刀差成Small Cell發(fā)展內(nèi)在驅(qū)動
近年來，蜂窩移動網(wǎng)面臨數(shù)據(jù)流量猛增而收入增長卻很小的剪刀差問題。根據(jù)思科預(yù)測，寬帶智能終端和多種互聯(lián)網(wǎng)移動業(yè)務(wù)促使網(wǎng)絡(luò)業(yè)務(wù)流量增長，從2010年到2015年的年復(fù)合增長率約為92%-108%，而AT&T2013年預(yù)測2016年移動網(wǎng)容量需求是2012年的10倍。
為此，張志強指出，蜂窩移動網(wǎng)面臨最大的挑戰(zhàn)是容量需求提升百倍甚至千倍，而Small Cell在提升蜂窩網(wǎng)絡(luò)容量時，效果最大。根據(jù)高通調(diào)查研究，LTE宏基站和小基站各10MHz當(dāng)激活用戶25個(視為未能多吸收用戶)和激活用戶200個(視為能較好吸收用戶)且小基站滲透率從10%的72個到達50%的360個時，下行吞吐量是當(dāng)前180倍，而宏基站采取各措施都做不到，Small Cell從卸載流量到LTE時為提升容量主力;韓國SK也證實，小基站數(shù)據(jù)吞吐量至少是部署在同區(qū)域宏基站(多種措施后)2-4倍。
