自去年伊始，英特爾正式聯(lián)手OEM向市場上推出基于x86架構(gòu)的平板電腦產(chǎn)品。對于英特爾在平板電腦領(lǐng)域內(nèi)的前景，無論是分析機構(gòu)還是媒體，都有著自己判斷。對于未來，沒有人可以100%確定，但卻可以推斷出其可能的走向。那么，英特爾究竟能否在平板電腦領(lǐng)域內(nèi)有所建樹呢?
至少，從英特爾的發(fā)展歷程來看，他們絲毫不乏在逆境中絕地反擊的成功案例。在進軍PC、服務器乃至高性能計算等市場之初，英特爾都并非這些領(lǐng)域的霸主。但是憑借內(nèi)蘊深厚、給出關(guān)鍵一擊的“大心臟”素質(zhì)，英特爾不斷實現(xiàn)轉(zhuǎn)型，屢屢在不占優(yōu)勢的情況之下實現(xiàn)逆轉(zhuǎn)，反超競爭對手，掌控產(chǎn)業(yè)發(fā)展的趨勢，從而成就了如今的江湖地位。
接下來，不妨盤點一番英特爾發(fā)展歷史與現(xiàn)實，從中或許能夠發(fā)現(xiàn)英特爾在平板電腦領(lǐng)域的未來走勢。
1、英特爾最早的主營業(yè)務是內(nèi)存
一直到上個世紀80年代初期，英特爾的主營業(yè)務一直是DRAM，實際上，在英特爾成立之后，SRAM、DRAM和ROM業(yè)務一直是英特爾的強勢領(lǐng)域，在70年代，英特爾在這一領(lǐng)域內(nèi)成為當時最大的廠商，盡管英特爾成立之初就推出了4004這樣的微處理器，但微處理器一直沒有成為英特爾的主營業(yè)務。
在進入80年代之后，隨著東亞地區(qū)晶圓廠商的興起，DRAM業(yè)務的利潤大幅降低，一般廠商在這種情況下，往往會迷失，但英特爾得益于他們的大心臟屬性，很快發(fā)現(xiàn)了未來市場上的潛力方向，將業(yè)務中心轉(zhuǎn)移到微處理器上，很快，在80年代中期，微處理器業(yè)務成為英特爾的核心業(yè)務，直到現(xiàn)在。
2、英特爾讓PC成為標準
PC，或者叫個人電腦，這個詞早在1962年就已經(jīng)出現(xiàn)了，而那時候“Intel”這個商標仍然掌握在一個小型的連鎖超市手中。在80年代之前，個人電腦并沒有一個明確的標準和概念，世界公認第一部個人電腦，是1971年KenbakCorporation推出的Kenbak-1，而此后又出現(xiàn)了Datapoint2200這樣的產(chǎn)品，在當時，他們都被稱為個人電腦，然而他們的影響力非常有限。在80年代初，英特爾和IBM重新定義了PC的概念，英特爾推出了標準化的x86架構(gòu)，而IBM則將PC標準細化為PC/AT，從此以后，PC規(guī)范得到確立，英特爾的x86稱為PC的代名詞，PC也進入了黃金年代。
3、英特爾是服務器市場逆轉(zhuǎn)王
在現(xiàn)在的服務器市場上，已經(jīng)是x86的天下，非關(guān)鍵業(yè)務領(lǐng)域，在數(shù)年前，x86已經(jīng)占據(jù)壟斷性的市場份額，即便是在關(guān)鍵業(yè)務領(lǐng)域，這兩年企業(yè)從RISC轉(zhuǎn)移向x86的腳步越來越迅速。從數(shù)據(jù)顯示，在1996年，全球服務器市場中RISC架構(gòu)小型機占了78%，而此時x86僅占22%。而到了2010年，這個比例卻發(fā)生了逆轉(zhuǎn)，x86架構(gòu)服務器的比例提升到了63%，而RISC架構(gòu)小型機的比例則縮減至29%，最新的2012年數(shù)據(jù)顯示，RISC的市場份額已經(jīng)不足兩成。英特爾在這個變化中扮演了重要的角色，利用更加開放，更加標準的x86，英特爾快速的崛起，同時他們也利用更快的產(chǎn)品更新周期，在短時間內(nèi)大幅提升性能和可用性，為企業(yè)帶來更高的性能和更低的成本。而此后，在高性能計算領(lǐng)域，英特爾也在此上演了這樣的逆轉(zhuǎn)故事，在平板電腦上，英特爾會重復之前的勵志故事嗎?
4、第一款廣為人知的平板電腦基于英特爾
很多人認為英特爾缺乏平板電腦的基因，實際情況卻并非如此，對于擁有大心臟的英特爾而言，他們在很早之前就考慮，并且真正投身在平板電腦事業(yè)上。2002年，微軟聯(lián)合英特爾與業(yè)界OEM，推出了TabletPC的概念，為此，微軟推出了為平板電腦設計的WindowsXPTabletPCEdition，帶有支持觸屏手寫的特性，還加上了增強的筆墨功能。這個版本同樣只能與平板筆記本電腦捆綁銷售，并不可以單獨購買。而能夠承載這個系統(tǒng)的正是英特爾的x86平臺，包括了當時的移動版奔騰、賽揚等處理器，是支撐TabletPC平板電腦的基礎(chǔ)。第一款TabletPC產(chǎn)品，AcerTravelMate100，搭載了英特爾移動版奔騰III處理器，主頻700MHz，擁有256MB內(nèi)存和20GB的硬盤，整機重量1.45kg，在2002年的11月正式上市。
也許這樣的配置和重量在現(xiàn)在看來不值一提，但英特爾作為先行者的嘗試值得稱道，如今，英特爾的平板電腦已經(jīng)今非昔比了，目前在市面上的已經(jīng)出現(xiàn)了諸如三星ATIVTab3這樣的超輕薄Win8平板，重量僅為550g，厚度僅有8.2mm，相比于ARM架構(gòu)的iPad4，在重量上輕20%，厚度上薄超過1mm，理論性能上更是有至少三倍的提升，大心臟的英特爾支撐起了大心臟的平板電腦。
5、x86平板處理器功耗并不比ARM高
從微處理器的架構(gòu)體系上來劃分，我們一般會將x86劃分入CISC架構(gòu)，而ARM劃分入RISC架構(gòu)，前者是復雜指令集，而后者是精簡指令集。正是由于這樣的名稱，很多人認為，x86在功耗上要比ARM更高，也許在10年前，這個觀點是成立的，但大心臟的英特爾，不會甘于這樣的現(xiàn)實，現(xiàn)在的x86，甚至在功耗表現(xiàn)上要超過ARM。
首先的誤區(qū)來自于CISC和RISC，不論我們將x86歸于CISC還是將ARM歸于RISC都不是準確的說法，純的CISC或者純的RISC處理器現(xiàn)在早已滅絕了，在這兩個架構(gòu)長期的演化中，雙方互相學習，不斷改進，現(xiàn)在不論是x86還是ARM都融合了CISC、RISC的優(yōu)點，并且最大程度上的降低了兩個架構(gòu)的缺點，從本質(zhì)而言，都是融合的架構(gòu)。
其次我們提到，在10年前，x86在功耗上確實遠遠ARM，但造成這種情況的原因是x86所追求的是卓越的性能，英特爾和AMD在性能的軍備競賽上你爭我趕，大幅提升了x86處理器的性能，功耗自然水漲船高了。
進軍平板電腦，顯然功耗是非常重要的參數(shù)，英特爾在此方面也做了大量的努力，從實測數(shù)據(jù)來看，凌動Z2760，相比于SurfaceRT中的Tegra2，功耗表現(xiàn)上全面領(lǐng)先，全平臺的峰值功耗比ARM低30%，處理器功耗甚至能低70%，英特爾靠著他們的大心臟，不僅在性能上全面超越ARM，在功耗上也全面領(lǐng)先。
6、凌動處理器性能正在增長
目前英特爾在平板電腦市場上的主力芯片當屬Medfield，也就是我們熟悉的凌動Z2760。和目前市面上的主流ARM平臺平板相比，這款芯片的理論性能基本和頂級平臺持平。
而我們關(guān)注到，英特爾在9月正式發(fā)布BayTrail，不僅采用了22nm的新工藝，也采用了全新的架構(gòu)，這也是將是英特爾旗下第一款四核八線程的平板處理器，據(jù)目前的信息顯示，BayTrail在性能上要超過目前的Medfield一倍，這也將成為市面上性能最恐怖的平板電腦處理器。
也許我們在年底就能看到基于BayTrail的平板電腦產(chǎn)品出現(xiàn)，到時候，我們就能真正體驗到“大心臟”是否能很好的形容這樣的產(chǎn)品，我們也會拭目以待這樣的產(chǎn)品出現(xiàn)在市場上。
