電子信息技術已經成為新一代汽車發(fā)展方向的主導因素，汽車動力性能、操控性能、安全性能和舒適性能等各個方面的改進和提高，都將依賴于機械系統(tǒng)及結構和電子產品、信息技術間的完美結合，電子技術的發(fā)展已使汽車產品的概念發(fā)生了深刻的變化。目前除了一些車內音響、視頻裝備、車用通信、導航系統(tǒng)以及車載辦公系統(tǒng)、網絡系統(tǒng)等車內電子設備的本質改變較少外，現(xiàn)代汽車電子從所應用的電子元器件到車內電子系統(tǒng)的架構均已進入一個有本質性提高的新階段，其中最有代表性的核心器件就是智能傳感器。
安全應用帶動智能傳感器市場飆升
汽車應用相關的傳感器除光照度、圖像傳感器和主動探測的超聲波、微波、毫米波雷達外，還包括壓力、液位、流量、位置、高度、距離、速度、轉速、轉矩、加速度、溫度、濕度、氣體濃度等傳感器，以及適合汽車總線的CAN總線式智能傳感器?；裟犴f爾公司汽車電子部工程師陳陽表示，業(yè)界正在應用非接觸的位置測量、磁阻、磁變、霍爾效應、顯微加工的硅芯片、熱覆膜、Piezo陶瓷等技術方式，采用通用化、標準化的設計理念來提供切合市場需求的汽車傳感器。
各種各樣的產品已經深刻地融入到汽車的各個功能系統(tǒng)，包括發(fā)動機管理系統(tǒng)、底盤與傳動系統(tǒng)、安全系統(tǒng)、車身電子系統(tǒng)、空調環(huán)境系統(tǒng)等等。從汽車傳感器的發(fā)展趨勢來看，它將不僅僅局限在發(fā)動機管理系統(tǒng)，而是越來越多地與環(huán)境保護、安全和智能化聯(lián)系在一起。未來幾年，汽車引擎和驅動部分的應用仍然是智能傳感器的最大應用領域，雖然其增長趨勢將沒有其它應用那么明顯;尾氣排放控制傳感器的需求的增長前景仍然被看好，世界各國有關汽車尾氣排放限制的法規(guī)逐漸嚴格，這將大力推動排放控制傳感器市場的增長。
此外，隨著汽車安全技術的重心正由被動安全轉向主動安全，安全應用將是一個有著巨大增長潛力的市場。據(jù)Du Pont Automotive的一項調查結果顯示，對于汽車消費者來說，安全至上，其重要性排在性能、娛樂功能和燃油效率之上。政府的直接推動和影響是汽車安全應用得以快速發(fā)展的一個主要原因。例如，對于輪胎壓力監(jiān)測來說，根據(jù)聯(lián)邦汽車安全標準138 (FMVSS138)，美國正在執(zhí)行強制規(guī)定，要求為美國市場生產的汽車必須在2007年以前100%安裝直接胎壓監(jiān)測解決方案。
中國政府目前也在考慮強制重型車輛配備ABS系統(tǒng)，以改善道路安全狀況。雖然目前中國沒有要求采用胎壓監(jiān)測系統(tǒng)(TPMS)的相關規(guī)定，但這種應用也出現(xiàn)了增長的趨勢。對此，飛思卡爾半導體公司亞太區(qū)汽車電子總監(jiān)楊飛評論說：“輪胎壓力傳感器只是其中的一個例子。我們將看到安全和保安領域將有越來越多的應用，能夠使汽車自行變得更加安全、更加舒適和更有效率。”英飛凌科技亞太(私人)有限公司汽車與工業(yè)電子市場部高級經理蔡志雄也強調，現(xiàn)代汽車必須采用更多的傳感器，以提高智能化程度。他還堅信，安全應用將是關鍵的增長領域之一。
市場調研公司Strategy Analytics預計，汽車半導體市場在2008年以前的平均增長速度為9.2%，到2008年將由2003年的139億美元增長到215億美元。中國是其中的關鍵增長動力之一，增長速度最快。飛思卡爾的楊飛指出，作為一個發(fā)展中的市場，中國的多數(shù)汽車配置都非?；?，但隨著中國經濟的迅速增長，以及客戶對于安全問題的日益重視，市場將需要更多的功能強大的汽車。他說：“因此我們可以預見，一方面半導體增長將因汽車產量增長而倍增;另一方面，客戶對于汽車安全功能的期望越來越高，將為中國汽車傳感器市場創(chuàng)造出巨大的潛力?！标愱栆餐嘎?，中國是霍尼韋爾汽車傳感器增長速度最快的市場，該公司的汽車電子部門正在為不同車型定制各種各樣的解決方案。
