現(xiàn)在，當說到電動汽車動力總成設計時，“電池”不再是唯一浮現(xiàn)我們腦海中的詞匯。隨著儲能技術的發(fā)展，“超級電容”的誕生為電動/混動汽車開啟了全新的篇章。超級電容是繼機械式儲能方式和化學式儲能方式之后的第三代儲能方式——物理式儲能方式。
超級電容的最大優(yōu)點在于能夠快速地進行充放電，并且功率密度要遠高于鎳氫電池。得益于此，超級電容不僅能夠起到儲能、供能的作用，而且還具有使電動汽車短時功率提升的效用。
高科技研究公司Lux Research分析師Cosmin Laslau表示，超級電容不僅具有超高充放電效率，同時還能給制動能量再生系統(tǒng)和啟停系統(tǒng)帶來積極作用。一些歐洲和日本車企的微混汽車中采用超級電容，因為這些車型主要針對經(jīng)常需要啟停的城市路況，超級電容能更好地進行能力回收。今年的法蘭克福車展上，豐田Yaris Hybrid-R便采用了超級電容。
Lux Research公司表示，現(xiàn)在全球消費電子業(yè)務營收額約為3.66億美元，其中包括超導體和渦輪葉片控制器這類元件。該公司預計，這項數(shù)字將以每年18%的幅度增長。到2018年，重型商用車中將大幅配備超級電容，營收額將達3.23億美元，而乘用車中設計超級電容的營收額將達到1.52億美元。
該公司近期發(fā)布了一項名為《交通和電子產(chǎn)品中超級電容的增長趨勢》的研究報告。
傳統(tǒng)電池通過緩慢的化學反應產(chǎn)生電能，而超級電容是通過在電極表面高速移動電子產(chǎn)生電能，也就是說超級電容能的產(chǎn)電效率更高。每個超級電容中含有一對圖上了活性炭的金屬板。
活性炭為多孔結(jié)構，因此其表面積非常大，無論采用化學方式還是物理方式，都能牢牢地“鎖”住電荷。
電極對浸于有機電解質(zhì)中，用于加速電荷運行。當超級電容充滿時，每個碳電極上擁有兩層電荷載體涂層表面。這也是超級電容被稱為雙電層電容的原因之一。
汽車中的超級電容
本田開創(chuàng)了將超級電容用于汽車的先河。2002款FCX燃料電池試驗車中搭載了本田稱作“ultracapacitor”的超級電容。
不過，直到幾年前標致雪鐵龍與Maxwell技術公司簽訂合約，為旗下標致和雪鐵龍微混汽車購買了一批超級電容器，用于e-HDI系統(tǒng)中，超級電容才算正式進入量產(chǎn)化應用階段。同樣地，馬自達在其i-ELOOP系統(tǒng)中采用了類似的電容技術，使電池在保證啟停功能的同時，還能實現(xiàn)制動能量回收的功能。
超級電容技術的支持者表示，超級電容相比傳統(tǒng)電池更適合于長時間工作，因為它們更穩(wěn)定。不過在一般微混汽車中，車企仍然偏愛傳統(tǒng)電池，因為搭載超級電容將附帶一系列其他元件，包括直流-交流轉(zhuǎn)換器、發(fā)電機等。這些元件將增加汽車的成本，除此以外，車身重量也將有所增加。
車企主要考慮在中混汽車中使用超級電容，或?qū)⑵渥鳛橐粋€能夠提升峰值功率的元件。Lux的分析師Laslau表示：“有多家原始設備制造商的工程師對超級電容器的應用表現(xiàn)出興趣，例如在中混汽車中利用30-50個超級電容形成電容組。這將實現(xiàn)節(jié)能7%左右?！?
