據(jù)悉，本周美國專利和商標局(USPTO)通過了一項來自蘋果申請的名為“雙級別觸摸感應按鍵”的專利。根據(jù)專利描述顯示，這種可感知多級別壓力的按鍵不僅對觸摸操作有反應，同時還能夠感應不同等級的壓力輸入。這種全新的壓力傳感器輸入要比現(xiàn)存的所有輸入方式都更加高級。
蘋果公司曾在2007年發(fā)布了首款支持多點觸控操作的iPhone智能手機，為用戶提供了與便攜式電子設備互動的全 新方式。自那以后，蘋果對多點觸控進行了各種完善比如為窄邊框iPad和iPad mini開發(fā)的誤觸技術，但是這些都沒有從本質上改變用戶與設備互動的方式。
雖然今年9月發(fā)布的最新iPhone 5s中出現(xiàn)了Touch ID指紋識別技術，但是這最多只能算是改變了用戶訪問的方式而非交互性。此前有傳聞稱蘋果在研一種基于壓力傳感器的觸摸屏，這種觸摸屏能夠基于用戶壓力觸發(fā)用戶界面的功能。該傳聞也隨著蘋果獲得美國專利商標局的這項專利而成為現(xiàn)實。
蘋果混合型觸控輸入技術是一種可以偵測按壓級別的可低壓按鍵，該組件的頂部是一種觸控敏感的材料，可以檢測到輸入信號。當頭兩個級別的閥值檢測到后，按鍵的觸控敏感部分就會激活，或者進入低能耗模式。這種技術允許組件根據(jù)按壓力度的不同完成多個功能，比如說用戶點擊按鍵的右側與左側會得到不同的結果。同時，用戶還可以連續(xù)實現(xiàn)不同壓力等級的功能。例如用戶可以首先按壓屏幕激活觸控功能，這時系統(tǒng)將會繼續(xù)跟蹤用戶手勢，用戶可以繼續(xù)按壓實現(xiàn)進一步功能，就像一個觸控鼠標。
此外，這種方法還允許節(jié)省能耗。當按鍵沒有激活時，觸控傳感器就會保持低能耗、無感應的狀態(tài)。當?shù)谝粋€閥值達到后，輸入信號就可以像上文中提到的那樣生成。多個閥值還可以增加易用性。比如從無感應狀態(tài)進入能接受輸入信號狀態(tài)需要耗費很長時間，在這種情況下，第一個壓低級別可以非常容易的被激活。
蘋果的系統(tǒng)描述了一種可以模擬觸控感應的系統(tǒng)，追蹤用戶的手勢或手指的移動，然后完成第二命令。系統(tǒng)描述的這種輸入計入很像是擁有觸控屏反饋的鼠標。未來蘋果公司該項專利存在很多潛在應用，如控制管理音量，此外還可用于打開應用或者移動屏幕光標。最后隨著更多壓力等級的支持，蘋果還專利有望用于控制一系列設備功能，如用戶打開一臺設備、定位打開郵件應用、導航到信息、回復信息、然后退出郵件應用返回主界面，所有的動作都可以只通過手勢微小的壓力變化來控制。
據(jù)悉，該項專利由蘋果公司在2011年提交，專利發(fā)明人為Louis W. Bokma、Joseph R. Fisher, Jr. 和Saket Vora。
