音頻編解碼器是現(xiàn)代媒體系統(tǒng)的基礎(chǔ)核心之一。沒有音頻編解碼器，就不會有現(xiàn)在的數(shù)字廣播、流媒體服務(wù)及音樂發(fā)行。首個同時也仍是最主流的MPEG音頻編解碼器是于1998年面市的mp3。此后，F(xiàn)raunhofer IIS和其他ISO-MPEG成員參與者開發(fā)并制定了多個音頻編解碼器。 每個MPEG音頻編解碼器已經(jīng)或?qū)淖兾覀兿M媒體的方式。本文介紹了MPEG音頻編解碼器及其應(yīng)用，并展現(xiàn)現(xiàn)代音頻編碼方案最成功的創(chuàng)建者Fraunhofer IIS。
MPEG L3： mp3
mp3徹底改變了音樂產(chǎn)業(yè)，也改變了消費者購買和享受音樂的方式。mp3目前仍然是音樂發(fā)行的主要格式，因為mp3文件可以在任何設(shè)備上隨時隨地播放。mp3技術(shù)于上世紀(jì)80年代末開始開發(fā)，1995年，隨著以 “.mp3”為后綴的文件的誕生，該技術(shù)達到了頂峰。同年，F(xiàn)raunhofer IIS推出了第一個mp3播放器的硬件原型。該文件后綴mp3很快成為 “MPEG Layer 3”標(biāo)準(zhǔn)名稱的替稱，但是直到三年后，即1998年，第一款mp3播放器才投放市場。
mp3是一種感知型音頻編解碼器，這類編解碼器基于人類聽覺系統(tǒng)的感知模型。這些模型描述了人耳能夠感知以及無法感知的音頻信號元素，無論聽眾的耳朵是否經(jīng)受過訓(xùn)練。通過分析音頻信號，mp3和其他感知型音頻編解碼器確認(rèn)了以上事實，即音質(zhì)各指標(biāo)可按人耳的感知優(yōu)先排序，并在最終音頻文件中精細(xì)的表現(xiàn)出來。因此，如果比特率(即至少192 kbps)選擇得當(dāng)，聽眾則無法辨別mp3文件與源文件之間的差別。
不僅mp3基于感知模型，目前大部分的MPEG系列的音頻編解碼器也能夠明智的利用人類聽覺系統(tǒng)，來降低數(shù)據(jù)速率和文件大小。AAC系列的音頻編解碼器也不例外。
AAC系列
AAC-LC
在市場大規(guī)模采用mp3之前，MPEG就已開發(fā)另一款音頻編解碼器。目的是在顯著降低數(shù)據(jù)速率的同時實現(xiàn)與mp3同樣高品質(zhì)的音頻質(zhì)量。自此，開啟了研發(fā)序幕，從1994年的AAC ，至2012年的擴展型HE-AAC。整個編解碼器系列序幕。
1994年，根據(jù)MPEG-2格式制定了首款新型AAC編解碼器，命名為高級音頻編碼(Advanced Audio Coding，AAC)。根據(jù)mp3和其他編解碼器專利的開發(fā)經(jīng)驗，AT&T、Dolby、Fraunhofer IIS以及Sony等主要參與者從頭開始設(shè)計一款最先進的新型音頻編解碼器。通過增加感知噪聲建模(Perceptual Noise Shaping，PNS)、頻帶復(fù)制(Spectral Band Replication，SBR)，以及參數(shù)立體聲編碼(Parametric Stereo，PS)等工具，將MPEG-2 AAC編解碼器擴展至MPEG-4標(biāo)準(zhǔn)。
基本的MPEG-4 AAC配置被稱為AAC-LC(低復(fù)雜性)的配置。它能提供“水晶般”的音頻質(zhì)量。在音頻編碼域中，“水晶般”音頻的編碼信號雖然在數(shù)學(xué)上與源文件有差異，但即便是擁有“金耳朵”的聽力專家也無法辨別其與源文件的區(qū)別。因此，AAC-LC可以滿足廣播公司最高的音頻質(zhì)量要求。立體聲AAC-LC比特率通常為128-192 kbps，5.1多聲道AAC-LC比特率為320 kbps，兩種AAC均以立聲道進行編碼。AAC-LC是目前最靈活的音頻編解碼器之一，采樣率從8 kHz到192 kHz，每聲道的比特率高達256 kbps，并支持48聲道。該配置最著名的應(yīng)用就是Apple iTunes，并已用于日本ISDB數(shù)字電視標(biāo)準(zhǔn)。
圖1: MPEG AAC音頻編解碼器系列概覽
HE-AAC 和 HE-AACv2
MPEG-4“高效配置(High Efficiency Profile, HE-AAC)”結(jié)合了MPEG-4 AAC-LC和參量頻譜復(fù)制(Spectral Band Replication，SBR)工具，從而可以進一步降低總比特率，同時保持出色的音頻質(zhì)量。當(dāng)立體聲信號的比特率低于128 kbps時，HE-AAC與同音頻質(zhì)量的AAC-LC相比，比特率降低了30%。對于HE-AAC，低音頻頻譜使用AAC-LC進行編碼，高頻譜通過SBR工具編碼。頻譜復(fù)制是一種參數(shù)方法，可使用該頻譜的高低重新創(chuàng)建該信號的整個音頻頻譜。為了進一步降低比特率，AAC-LC編碼使用總信號50%的采樣進行低頻率編碼。HE-AAC立體聲所用的典型數(shù)據(jù)速率為48-64kbps，HE-AAC 5.1多聲道的典型數(shù)據(jù)速率為160 kbps。同AAC-LC一樣，HE-AAC支持8至 192kHz的采樣率、高達48個聲道以及音頻特定的元數(shù)據(jù)。
圖2: HE-AAC編碼器解碼器工作原理
“高效AAC v2配置(HE-AACv2)”在HE-AAC基礎(chǔ)上添加了參數(shù)聲音(Parametric Sound，PS)工具。HE-AACv2 應(yīng)用參數(shù)進行立體聲信號編碼，并進一步降低了比特率。參數(shù)聲音編碼器不是發(fā)送兩個聲道，而是從立體聲信號中提取參數(shù)，在解碼器側(cè)重建立體聲信號，然后生成一個HE-AAC編碼的單聲道混音。參數(shù)數(shù)據(jù)與頻譜數(shù)據(jù)在AAC比特流的輔助數(shù)據(jù)字段中傳輸。解碼器解碼單聲道信號，參數(shù)解碼器重建立體聲。對于立體聲來說，采用參數(shù)數(shù)據(jù)傳輸HE-AAC編碼的單聲道信號比傳輸雙聲道 、HE-AAC編碼信號的效率更高。對于立體聲信號來說，HE-AACv2典型比特率為24至32 kbps。
圖3: HE-AAC v2編碼器解碼器工作原理
目前，AAC和HE-AAC得到廣泛應(yīng)用。尤其是在互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用中， AAC和HE-AAC是mp3之外主要的音頻編解碼器。
HE-AACv2廣泛地應(yīng)用于最先進的電視廣播系統(tǒng)。它是DVB工具箱的組成部分，還是最近推出了第二代地面電視指定的編解碼器，應(yīng)用在西班牙、英國、法國、愛爾蘭、瑞典、奧地利、意大利、丹麥、芬蘭和挪威等國家。在巴西和南美洲的大多數(shù)國家，HE-AAC是地面電視廣播的唯一指定音頻編解碼器。此外，HE-AAC也是智能電視中的一個指定部件。例如，它是歐洲混合廣播寬帶電視(Hybrid Broadcast Broadband TV，HbbTV)數(shù)據(jù)服務(wù)的指定編解碼器。因此，所有高清電視接收器設(shè)備，如目前歐洲和南美洲銷售的電視機和機頂盒，都支持HE-AAC。所有主要廣播編碼器廠商很早之前便將HE-AAC部署到他們的設(shè)備中。當(dāng)然，HE-AACv2支持所有相關(guān)的廣播元數(shù)據(jù)。
HE-AAC是主流音頻流媒體編解碼器。所有主要的流媒體平臺都支持HE-AAC，包括Flash、Silverlight、Windows Media Player、Winamp以及iTunes。Mac OS X和Windows等操作系統(tǒng)中都有HE-AAC， iOS、Android、Windows Phone、Symbian及BlackBerry等手機系統(tǒng)也是如此。
目前，蘋果HLS、微軟Smooth Streaming及Adobe Dynamic Streaming等成熟的http適配流媒體系統(tǒng)也基于AAC系列編解碼器。
HE-AACv2還是消費電子領(lǐng)域內(nèi)流媒體標(biāo)準(zhǔn)的一個重要部分，在Open IPTV Forum、ATIS、HbbTV和DLNA等電子領(lǐng)域發(fā)揮著不可或缺的作用。因此，幾乎所有的數(shù)字電視、藍(lán)光播放器、機頂盒和游戲機都支持該編解碼器。HE-AACv2的廣泛支持使它成為內(nèi)容提供商選擇的最佳編解碼器。因此，Pandora、Aupeo、Hulu以及BBC iPlayer等大多數(shù)網(wǎng)絡(luò)廣播都基于HE-AACv2。
